Barcelone a une longue tradition commerciale. Ce que l’on sait moins c’est que la région a été l'une des premières à débuter l'industrialisation en Europe continentale, en commençant avec les travaux liés au textile à partir du milieu des années 1780 mais c’est au milieu du XIXe siècle, que la ville est devenue un centre important de production de textiles et de machines. Depuis, le secteur manufacturier a joué un grand rôle dans son histoire. Comme dans beaucoup d'autres villes modernes, le secteur manufacturier a depuis longtemps été dépassé par le secteur des services, même si il reste très important. Les industries de la région aujourd'hui à la tête sont l’industrie textile, chimique, pharmaceutique, automobile, électronique, l'impression, la logistique, l'édition, l’industrie des télécommunications et des services technologiques de l'information.
En s'appuyant sur sa tradition artistique et artisanale, Barcelone est aujourd'hui aussi connue pour son design industriel. La ville possède plusieurs salles de congrès, notamment la Fira de Barcelona (Trade Fair), qui accueille un nombre croissant d'événements nationaux et internationaux chaque année, et qui contribue également chaque année à l'ouverture de nouveaux hôtels. Toutefois, la crise économique et les réductions massives des voyages d'affaires affectent le positionnement de la ville en tant que centre de congrès.
Barcelone est la ville d’Espagne où le coût de la vie est le plus élevé et occupe la 31ème position au classement mondial selon un rapport publié par MERCER, consultant en ressources humaines. La Catalogne est la principale région industrielle espagnole, avec l'ingénierie automobile, l'électronique, la chimie et le textile, pour les industries en croissance et pendant quelques années, l'agroalimentaire. Les services représentent 60% de l'activité, l'industrie 36% et l'agriculture moins de 4%. |